Limiter l’usage du cuivre dans les vignobles bio du Sud-Ouest : Techniques, enjeux et solutions innovantes

Depuis le début du XXe siècle, la « bouillie bordelaise » (mélange de sulfate de cuivre et de chaux) tient lieu de rempart contre le mildiou. Mais le cuivre, s’il est naturel, n’en est pas moins un métal lourd, persistant et toxique pour la faune du sol :

• Accumulation dans les sols : Plusieurs études révèlent que les parcelles traitées depuis plus de 50 ans atteignent 200 à 400 mg de cuivre/kg de sol, contre 30 mg/kg à l’état naturel (source : INRAE).
• Toxicité : Le cuivre freine l’activité des vers de terre, des micro-organismes et impacte les organismes aquatiques (source : Anses, 2018).
• Législation : Depuis 2019, le règlement européen limite l’utilisation à 4 kg/ha/an sur 7 ans en moyenne, alors que les doses pouvaient auparavant atteindre 15 kg/ha/an sur certains millésimes difficiles.

Pour continuer à protéger leurs vignes tout en limitant le cuivre, les vignerons bio du Sud-Ouest ont dû innover. Plusieurs méthodes, seules ou combinées, montrent leurs preuves sur le terrain.

1. Optimiser l’application du cuivre

• Micronisation : Réduire la taille des particules de cuivre améliore leur efficacité, permettant de baisser la dose appliquée (jusqu’à 20 % de réduction).
• Fractionnement des apports : Mieux répartir les traitements sur la saison, en les calant sur les stades sensibles et la météo, évite les surdosages.
• Mélanges « synergiques » : L’ajout de certaines argiles, soufre ou extraits de plantes renforce la protection tout en diminuant la proportion de cuivre.

2. Utiliser des alternatives naturelles et complémentaires

• Biocontrôle :
  • Extraits d’algues, huiles essentielles (orange douce, girofle), microorganismes antagonistes : de nombreux produits gagnent en homologation (source : Ecophyto, ITAB).
  • Le COS-OGA (un oligosaccharide d’origine végétale) stimule les défenses naturelles de la vigne et limite la progression du mildiou, avec des performances proches de la bouillie bordelaise à dose réduite (ITAB, 2022).
• Décoctions et tisanes de plantes :
  • Prêle, ortie, consoude, osier : utilisées en pulvérisation préventive, elles renforcent la santé de la vigne et favorisent sa résistance aux maladies.
  • En 2022, 48 % des domaines bio du Sud-Ouest déclaraient utiliser des préparations à base de plantes en complément du cuivre (source : Bio Occitanie).

Le retour à des pratiques agroécologiques et à un enracinement du vignoble dans son écosystème contribue à abaisser la pression des maladies, donc les besoins en traitement.

• Augmenter la biodiversité :
  • Enherbement des rangs pour favoriser les auxiliaires et limiter les éclaboussures de pluie (source : Chambres d’Agriculture d’Occitanie).
  • Implantation de haies, bandes fleuries et hôtels à insectes : les vignes entourées de biodiversité supportent mieux les attaques fongiques.
• Ajuster la taille et l’aération de la vigne :
  • Effeuillage manuel ou mécanique pour limiter l’humidité dans la zone des grappes.
  • Palissage pour améliorer la circulation de l’air, réduisant ainsi l’incidence du mildiou.
• Gestion de l’eau :
  • Surveiller la vigne après les pluies (pic d’infections) et privilégier les applications à fort enjeu.

La sélection variétale devient un axe majeur d’innovation pour les vignobles en quête de solutions naturelles durables.

• Cépages résistants : 
  • Des cépages issus d’hybridations entre vignes européennes et américaines (tels que le Floreal, le Souvignier gris ou le Vidoc) présentent une résistance naturelle au mildiou. Plusieurs domaines pionniers du Sud-Ouest s’appuient sur ces variétés pour diminuer leurs traitements de 60 à 90 %.
  • En 2023, plus de 360 hectares de vignes résistantes étaient déjà implantés dans l’aire Sud-Ouest, selon InterBio Nouvelle-Aquitaine.
• Porte-greffes adaptés :
  • Certains porte-greffes possèdent un meilleur enracinement et une adaptation à la sécheresse, rendant les vignes moins sensibles aux stress et indirectement moins vulnérables aux maladies.

Plusieurs domaines du Gers, du Lot ou du Tarn témoignent de résultats encourageants :

• Le Domaine de Lassat (Gers) est passé de plus de 5 kg/ha/an à moins de 2,8 kg/ha/an de cuivre en 7 ans, en incorporant tisanes, fractionnement des applications et cépages résistants (source : Sud-Ouest).
• La Cave de Saint-Mont a expérimenté le biocontrôle sur plus de 50 ha en 2022, avec des niveaux d’efficacité proches du cuivre traditionnel mais une empreinte environnementale réduite.
• Un regroupement de vignerons bio de Cahors a mutualisé l’achat d’un pulvérisateur à panneaux récupérateurs, permettant de réduire jusqu’à 25 % les pertes de cuivre au sol.

Sur le plan environnemental, la diminution de 1 kg/ha/an de cuivre préserve entre 1000 et 1500 vers de terre par hectare selon l’INRAE, impactant positivement la vitalité du sol et la capacité de filtration des eaux de pluie.

Les vignobles bio du Sud-Ouest sont à la croisée des chemins : réduire le cuivre exige une adaptation permanente, de la formation, des investissements et parfois, la prise de risque avec de nouvelles méthodes. La multiplication des essais, la mutualisation des savoir-faire et l’appui sur la science ouvrent la voie à une viticulture résolument tournée vers l’avenir. Les enjeux environnementaux, mais aussi économiques et sociétaux, poussent la filière à inventer son modèle, capable d’offrir des vins sains, ancrés dans leur terroir, tout en préservant le vivant.

Pour aller plus loin sur le sujet :

• INRAE : Expérimentations pour la réduction du cuivre en vigne
• Ecophyto, Fiche « Limiter le cuivre », 2022
• ITAB, « État des lieux des alternatives au cuivre en viticulture bio », 2023
• Sud-Ouest, Dossier vignoble bio 2023
• Bio Occitanie : Enjeux et pratiques dans les vignobles du Sud-Ouest, chiffres clés 2022